FLEXLAS : Efficiënte transitie naar flexibele, dynamische en hybride lasproductie door automatisatie, nieuwe technologieën, modulaire systemen voor lasmallen met de ‘middle-out’ aanpak
Inleiding
Het doel van FLEXLAS is om bedrijven te ondersteunen bij de automatisering van lasprocessen, wat cruciaal is om de concurrentiepositie te versterken en het tekort aan gekwalificeerde lassers op te vangen. Door het ontwikkelen van een beslissingsmatrix, het introduceren van innovatieve technologieën en het delen van kennis, streeft het project naar een toekomstbestendige en efficiënte productieomgeving. Daarnaast bouwt FLEXLAS aan een ecosysteem dat bedrijven ondersteunt bij de implementatie van lasautomatisering én bij de ontwikkeling van lasmallen, die vaak een cruciale en beperkende factor zijn.
Bij de implementatie van lasautomatisering is het belangrijk om rekening te houden met bepaalde randvoorwaarden en de noodzaak tot flexibiliteit. Automatisering kan de efficiëntie en productiviteit aanzienlijk verhogen, maar het kan ook de flexibiliteit van het productieproces beïnvloeden. Bedrijven moeten daarom een balans vinden tussen de voordelen van automatisering en het vermogen om zich aan te passen aan veranderende klanteneisen, nieuwe productontwerpen of gewijzigde randvoorwaarden.
De middle-out aanpak verwijst naar innovatie en besluitvorming die niet uitsluitend top-down of bottom-up plaatsvindt, maar wordt aangedreven vanuit het midden van een organisatie of netwerk. Uitvoerende teams, ontwerpers, experts, leidinggevenden, gebruikers, … integreren hierbij zowel strategische input van bovenaf als praktische inzichten van onderaf, wat leidt tot gezamenlijke ontwikkeling en opschaling van nieuwe technologieën. Hiervoor wordt gebruikgemaakt van de deskundigheid van alle betrokkenen binnen het productieproces van het te lassen product. Via een 'middle-out' aanpak wordt gestreefd naar een strategische keuze die zowel technisch haalbaar als operationeel efficiënt is.
Dit project biedt bedrijven in de maakindustrie, metaalbewerking, zware industrie en andere sectoren de kans om hun productieprocessen te optimaliseren en hun concurrentievermogen te vergroten. Door samenwerking en kennisdeling tussen verschillende stakeholders wordt een duurzame en innovatieve toekomst voor de lasindustrie nagestreefd.
Doel van het project
| Thema | Doelstelling | Concrete acties/resultaten |
| Besluitvorming & rendabiliteit | Objectieve evaluatie van automatiseringsopties |
• Beslissingsmatrix (financieel, operationeel, technisch) • Validatie met KMO-cases |
| Lasserstekort aanpakken | Verminderen afhankelijkheid van gekwalificeerde lassers | • Inzet op flexibele automatisering • Behoud van kwaliteit en productvariatie |
| Flexibele automatiseringsoplossingen | Ontwikkelen van schaalbare en modulaire oplossingen | • Configureerbare cobots/robots • Modulaire lasmallen • Standaardcomponenten en uitbreidbare software |
| Ontwerp & efficiëntie | Optimalisatie van producten en mallen voor automatisatie | • Ontwerprichtlijnen • Best practices • Meetbare tijdswinst in productieproces |
| Kennisdeling & borging | Verbreden en verankeren van praktijkkennis | • Workshops en demo’s • Trainingsaanbod • Documentatie over innovatieve tools |
| Innovatie & technologie | Introduceren van nieuwe technologieën voor lasautomatisering | • Identificatie, testen en demonstratie – proof of concept • Procesoptimalisatie via software en vision-systemen |
| Toekomstbestendigheid | Strategisch innoveren en anticiperen op trends | • Inzichten in lastrends • Begeleiding bij innovatiestrategieën |
| Ecosysteem & samenwerking | Creëren van een ondersteunend netwerk tussen bedrijven, leveranciers en kennisinstellingen | • Middle-out aanpak • Multidisciplinaire teams • Samenwerkingsverbanden |
Doelgroep
- Bedrijven die willen investeren in automatisering van het lasproces.
- Bedrijven die het potentieel van hun (recente) investeringen in lasautomatisering beter willen benutten
- Bedrijven die hun productieprocessen flexibeler, sneller of op een andere manier willen automatiseren
- Bedrijven die lasmallen op een efficiëntere ontwerpen en produceren (bijv via modulaire systemen)
- Technologieaanbieders voor lasautomatisering
- Bedrijven die willen inzetten op de duurzame ontwikkeling van kennis, vaardigheden en opleidingstrajecten voor cruciale profielen zoals (lasmal)ontwerpers, lasrobotoperatoren, kwaliteitsingenieurs en lassers – met het oog op de toekomst van geautomatiseerd lassen.
Resultaten
Verwachte resultaten 
- Collectieve acties: Sensibiliseren bedrijven (maakindustrie, metaal, zware industrie) via infosessies en promotiemateriaal (bijv via linkedin), en actief engageren van bedrijven via gerichte acties.
- Beslissingsmatrix lasautomatisering: Opleveren van een gebruiksvriendelijke, digitale en interactieve beslissingsmatrix die gepersonaliseerd advies (incl. ROI, terugverdientijd) genereert op basis van inputparameters (volume, complexiteit, kosten, flexibiliteit).
- Betrokkenheid: Organiseren van inspirerende workshops/succesverhaal-sessies met presentaties van pioniers en experten, en genereren van bewustzijn bij potentiële gebruikers via gerichte communicatie (nieuwsbrieven, case studies).
- Actieve deelname: Organiseren van hands-on workshops, demo's van geavanceerde technologieën (met interactie van experten), en interactieve sessies voor kennisuitwisseling en netwerking.
- Ondersteuning: Bieden van individueel advies en begeleiding aan bedrijven met concrete automatiseringsplannen, gericht op meetbare verbeteringen in hun productieproces.
- R&D inzichten: Genereren en documenteren van inzichten en 'lessons learned' uit bedrijfsparticipaties en pilots, resulterend in een rapport met R&D-aanbevelingen, kennisoverdracht en exploratie van nieuwe toepassingen, dat actief verspreid wordt naar kennisinstellingen en beleidsmakers.
- Proof of Concept: Realiseren van minimaal één POC van een nieuwe technologie (zoals een vision-systeem, modulaire lasmal of flexibele automatisering) in een industriële setting, evalueren van de prestaties (KPI's) en het delen van de bevindingen met de doelgroep.
Bijdrage van projectpartners
- Belgisch Instituut voor Lastechniek (BIL): Lasexpertise, workshops, richtlijnen, beslissingsmatrix, disseminatie.
- KU Leuven: Lasexpertise, co-engineering, lasmallen, lasautomatisatie
- Thomas More: Richtlijnen beslissingsmatrix, CAD/CAM toegepast op lasproductie, praktische cases/demo’s, reverse-engineering
- UHasselt, Digital Future Lab: Intelligente systemen/guidelines, computationeel ontwerp en fabricage, nieuwe technologieën, vision-systemen, proof of concept
Verdere verloop
- Indiening project: 16 juni 2025
- Evaluatie: september/oktober 2025
- Beslissing goedkeuring: November 2025
- Start project: Vanaf 1 december 2025
- Duur project: 2 jaar (deel A)
Interesse?
Heb je interesse om op de hoogte te blijven, actief mee te doen of toe te treden tot de begeleidingsgroep van het FLEXLAS project? Vul dan het digitale interesseformulier in
Bedrijven hoeven geen financiële bijdrage te leveren om aan dit COOCK+ project deel te nemen.